Het verschil tussen organisch en anorganisch zit in de chemische samenstelling en oorsprong:

• Organisch : Stoffen die op koolstof (C) gebaseerd zijn en meestal afkomstig zijn van levende organismen. Organische verbindingen bevatten vaak waterstof (H), zuurstof (O) en andere elementen. Voorbeelden zijn suiker, vetten, eiwitten en organische zuren zoals melkzuur en citroenzuur.

• Anorganisch : Stoffen die geen koolstofbasis hebben (met enkele uitzonderingen zoals koolstofdioxide - CO₂). Deze verbindingen komen meestal voor in mineralen en gesteenten. Voorbeelden zijn metalen, zouten, water (H₂O