De maritieme sector staat aan de vooravond van een duurzame revolutie. Terwijl de wereldwijde roep om milieuvriendelijke oplossingen steeds luider klinkt, groeit ook de vraag naar innovatieve antifouling coatings voor schepen – coatings die zonder schadelijke biociden toch bestand zijn tegen de zware omstandigheden op zee. Het Duitse "BioSHIP"-project, gesteund door het Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK), speelt hierin een sleutelrol.
Waarom antifouling zo belangrijk is
De romp van een gemiddeld containerschip beslaat meer dan 30.000 vierkante meter – een ideale broedplaats voor organismen zoals algen, mosselen en zeepokken. Deze aangroei, ook wel biofouling genoemd, verhoogt de weerstand van het schip in het water, wat leidt tot een hoger brandstofverbruik en dus meer CO₂-uitstoot. Bovendien kunnen exotische soorten zich via scheepsrompen verspreiden en lokale ecosystemen verstoren.
Om dit tegen te gaan, worden traditioneel antifouling coatings met biociden gebruikt. Deze zijn effectief, maar brengen ernstige milieuproblemen met zich mee: ze bevatten vaak zware metalen en polymeren die slecht afbreekbaar zijn en schadelijk zijn voor het zeeleven.
BioSHIP: een milieuvriendelijk alternatief
Het BioSHIP-project wil hier verandering in brengen. Het doel? Een biologisch afbreekbare, zelfpolijstende coating ontwikkelen die net zo effectief is als conventionele producten, maar zonder de schadelijke neveneffecten. Denk aan coatings op basis van biopolymeren zoals polylactide (PLA) of chitose-derivaten – materialen die onder mariene omstandigheden gecontroleerd afbreken zonder giftige resten achter te laten.
Een belangrijk aspect van deze nieuwe coatings is de beheersing van de afbraaksnelheid. Zo blijft de antifoulingwerking langdurig behouden, terwijl de impact op het milieu minimaal blijft. Door slimme toevoegingen en functionele additieven kunnen duurzaamheid en afbreekbaarheid perfect in balans worden gebracht.
Wetenschap en industrie: samen sterk
Wat BioSHIP bijzonder maakt, is de nauwe samenwerking tussen wetenschap en industrie. Materiaalwetenschappers, ecotoxicologen en maritieme ingenieurs bundelen hun krachten om coatings te ontwikkelen die niet alleen effectief zijn, maar ook veilig voor het zeeleven. De nieuwe producten worden getest in verschillende geografische regio’s om hun brede toepasbaarheid te garanderen.
Daarnaast worden uitgebreide ecotoxicologische studies uitgevoerd om zeker te zijn dat de nieuwe materialen geen schade toebrengen aan mariene organismen – een cruciale stap richting écht duurzame innovatie.
Een voorbeeld voor de toekomst
De resultaten van BioSHIP kunnen niet alleen de scheepvaart groener maken, maar ook andere sectoren inspireren die afhankelijk zijn van duurzame materialen. Vooral in regio’s met strenge milieuregels – zoals Europa, Australië en delen van de VS – kan deze technologie nieuwe standaarden zetten.
De toekomst van de scheepvaart ligt in innovatie, samenwerking en duurzaamheid. En met projecten als BioSHIP zetten we koers naar een schonere oceaan.
Bron vermelding klik hier:
